La nutrición es fundamental en el desarrollo de un niño, por lo que, desde sus primeros días de vida, es importante proporcionarle los alimentos adecuados, así como inculcarle buenos hábitos alimenticios. Así garantizamos que su crecimiento y desarrollo sean saludables.

¿Qué es la nutrición infantil?

La nutrición infantil es una rama de la nutrición que se centra en las necesidades nutricionales de los bebés, niños y adolescentes.

Se basa en la idea de que cada etapa del desarrollo tiene requerimientos nutricionales específicos y en que una alimentación adecuada en la infancia puede tener un impacto a largo plazo en su salud y bienestar.

Durante la primera infancia los bebés experimentan un rápido crecimiento y desarrollo; sus órganos, sistemas y tejidos continúan creciendo y la nutrición es esencial en este proceso.

Una nutrición adecuada proporciona los nutrientes esenciales para que el cuerpo se desarrolle y funcione correctamente.

¿Por qué es crucial la nutrición infantil?

La nutrición en la infancia es crucial por varias razones:

• Crecimiento y desarrollo. Los niños necesitan una amplia gama de nutrientes, incluyendo proteínas, vitaminas y minerales para desarrollarse adecuadamente; de lo contrario, pueden presentar retrasos en su crecimiento y desarrollo.

• Salud a largo plazo. Los hábitos alimenticios establecidos en la infancia a menudo persisten en la edad adulta.

Una dieta equilibrada y saludable en la infancia puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas, como la obesidad, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares en el futuro.

• Desarrollo cognitivo. Los nutrientes juegan un papel vital en el desarrollo del cerebro y la función cognitiva. Una buena nutrición mejora la concentración, el rendimiento escolar y la capacidad de aprendizaje.

• Fortalecimiento del sistema inmunológico. Una dieta equilibrada fortalece el sistema inmunológico, lo que hace que los niños sean menos propensos a enfermarse y a recuperarse más rápido cuando lo hacen.

• Hábitos alimenticios saludables. Inculcar hábitos alimenticios saludables desde una edad temprana promueve una relación positiva con la comida, previniendo problemas de alimentación en el futuro.

Cuándo llevar a un bebé con el nutriólogo

Si bien muchos padres pueden preguntarse si deben llevar a su bebé a un nutriólogo, no existe una respuesta única para todos. Sin embargo, considera las siguientes situaciones en las que podría ser beneficioso:

• Problemas de lactancia materna o alimentación con biberón. Si enfrentas algún problema con la lactancia materna o la alimentación con biberón, un nutriólogo sabrá orientarte para que tu bebé reciba una nutrición adecuada.

• Problemas de crecimiento o desarrollo. Si tu bebé no está alcanzando los hitos de crecimiento y desarrollo esperados, un nutriólogo evaluará su dieta y te recomendará un plan para asegurar un crecimiento saludable.

• Intolerancias o alergias alimentarias. Si sospechas que tu bebé tiene intolerancias o alergias alimentarias, un nutriólogo te puede ayudar a identificarlas y recomendarte un plan apto según el caso.

• Transición a alimentos sólidos. Cuando llega el momento de introducir alimentos sólidos en la dieta de tu bebé, un nutriólogo te asesorará sobre las mejores opciones y cómo hacerlo.

• Hábitos alimenticios poco saludables. Si tienes preocupaciones sobre los hábitos alimenticios de tu hijo, como la preferencia por alimentos poco saludables o una dieta desequilibrada, un nutriólogo te orientará.
  

¿Cómo puede ayudar un nutriólogo infantil?

Ya que un nutriólogo infantil es un profesional de la salud especializado en la nutrición de niños y adolescentes, puede ofrecer una serie de servicios:

• Evaluación de la dieta actual. Revisará la dieta de tu bebé para identificar deficiencias nutricionales o áreas de mejora.
• Planificación de comidas saludables. Basándose en las necesidades individuales de tu bebé, creará un plan de comidas equilibrado y saludable.
• Educación nutricional. Proporcionará información y orientación sobre la nutrición infantil, incluyendo la introducción de alimentos sólidos y la importancia de una dieta equilibrada.
• Manejo de problemas específicos. Si tu bebé tiene problemas alimentarios específicos, como alergias o intolerancias, te ofrecerá estrategias de manejo.
• Seguimiento y apoyo continuo. Un nutriólogo puede proporcionar seguimiento regular, para asegurarse de que tu bebé está recibiendo la nutrición adecuada a medida que crece y se desarrolla.

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Para saber más

Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, Nutrición y crecimiento. Disponible en https://www.unicef.org/colombia/nutricion-y-crecimiento

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Cuándo, qué y cómo introducir alimentos sólidos. Disponible en https://www.cdc.gov/nutrition/infantandtoddlernutrition/foods-and-drinks/cuando-introducir-alimentos-solidos.html

Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, La importancia de la educación tradicional. Disponible en https://www.fao.org/ag/humannutrition/31778-0a72b16a566125bf1e8c3445cc0000147.pdf