Cada 22 de julio se conmemora el Día Mundial del Cerebro. Más de tres mil millones de personas en el mundo viven hoy con alguna afección neurológica, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). La buena noticia: hasta el 90 por ciento (%) de los ictus y el 40% de los casos de demencia podrían prevenirse con hábitos de vida saludables, y la alimentación es uno de los más determinantes.
El cerebro no descansa nunca, ni siquiera mientras dormimos. Regula el movimiento, la memoria, las emociones y cada función vital del cuerpo. Y aunque representa apenas el 2% del peso corporal, consume cerca del 20% de la energía total que producimos cada día. Esa demanda constante explica por qué lo que comemos (o dejamos de comer) afecta de manera directa cómo pensamos, recordamos y envejecemos.
¿Qué es el Día Mundial del Cerebro y por qué se conmemora el 22 de julio?
La fecha la instauró la Federación Mundial de Neurología (WFN) en 2014, para conmemorar su propia fundación, un 22 de julio de 1957 en Bruselas. Desde entonces, cada edición se centra en un tema distinto de salud neurológica, con el objetivo de generar conciencia sobre la prevención de enfermedades del cerebro y reducir el estigma que aún las rodea [enlace externo: WFN].
Por qué el cerebro depende tanto de lo que comes
Para funcionar, el cerebro necesita un suministro constante de glucosa, oxígeno y nutrientes específicos que participan en la formación de neurotransmisores y en la protección de las neuronas. Una alimentación deficiente puede afectar la concentración, la memoria y el estado de ánimo a corto plazo, así como elevar el riesgo de enfermedades neurodegenerativas a largo plazo.
Los nutrientes con más evidencia para la salud cerebral
Entre los nutrientes mejor respaldados por la evidencia destacan los ácidos grasos omega-3 (en particular, el DHA, presente en salmón, sardinas y atún), que forman parte de la estructura de las membranas neuronales. Las vitaminas del complejo B (B6, B12 y ácido fólico) participan en el metabolismo cerebral; mientras que los antioxidantes de frutos rojos, cítricos y verduras de hoja verde ayudan a reducir el estrés oxidativo al que el cerebro es especialmente vulnerable.
Patrones de alimentación como la dieta MIND (una combinación de la dieta mediterránea y la dieta DASH) se han asociado con una menor incidencia de la enfermedad de Alzheimer (Morris et al., 2015).
Las enfermedades neurológicas, una carga global que crece
El reto no es menor. Según la OMS, más de un tercio de la población mundial (tres mil millones de personas, aproximadamente) vive hoy con alguna afección neurológica, y estos trastornos son ya la primera causa de discapacidad y mala salud en el planeta, con 11 millones de muertes al año. En México, 1.3 millones de personas viven con Alzheimer, cifra que la Secretaría de Salud estima podría superar los 3.5 millones para 2050 si no se refuerza la prevención.
Hasta 90% de casos se puede prevenir. El papel de la nutrición
Aquí está el dato que cambia la conversación: hasta el 90% de los casos de ictus y el 40% de los casos de demencia podrían prevenirse o retrasarse con hábitos de vida cerebrosaludables, de acuerdo con la Sociedad Española de Neurología.
La alimentación es uno de esos hábitos, junto con la actividad física regular; dormir entre siete y nueve horas; controlar el estrés y evitar el tabaco. Ningún nutriente actúa aislado, es la combinación de estos factores la que favorece la plasticidad cerebral; es decir, la capacidad del cerebro para adaptarse y seguir formando conexiones a lo largo de la vida.
Cuidar el cerebro no empieza en el consultorio del neurólogo, comienza en el plato. Allí es donde el trabajo del profesional de la nutrición se vuelve decisivo. Estudia en la UIC la Licenciatura en Nutrición.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se celebra el Día Mundial del Cerebro?
Cada 22 de julio, fecha instaurada por la Federación Mundial de Neurología en 2014.
¿Cuántas personas viven con una afección neurológica en el mundo?
Más de tres mil millones, según la OMS, lo que representa más de un tercio de la población mundial.
¿Qué alimentos favorecen la salud cerebral?
Pescados ricos en omega-3, frutas y verduras con antioxidantes, y patrones como la dieta MIND, que combina la dieta mediterránea y la DASH.
¿Se puede prevenir el Alzheimer u otras demencias con la alimentación?
La evidencia sugiere que una dieta saludable, junto con actividad física y control de enfermedades metabólicas, puede reducir el riesgo. La OMS estima que hasta 45 por ciento de los casos de demencia podrían prevenirse o retrasarse con hábitos saludables.
¿Cuántas personas viven con Alzheimer en México?
Según la Secretaría de Salud, 1.3 millones, aproximadamente, cifra que podría triplicarse para 2050.
Para saber más
Distonia España (2025, 22 de julio). 22 de julio Día Mundial del Cerebro: Salud cerebral para todos.
Día Internacional de (2026). Día Mundial del Cerebro.
Excélsior(2026). Alzheimer en México: el reto de detectar a tiempo una enfermedad que roba recuerdos y vidas.
Gómez, F. (2008). Brain foods: The effects of nutrients on brain function. Nature Reviews Neuroscience, 9 (7), 568-578.
Morris, M., Tangney, C., Wang, Y., Sacks, F., Barnes, L., Bennett, D. y Aggarwal, N. (2015). MIND diet associated with reduced incidence of Alzheimer’s disease. Alzheimer’s & Dementia, 11 (9), 1007-1014.
Organización Mundial de la Salud (2023). Brain health.
——— (2024). Over 1 in 3 people affected by neurological conditions, the leading cause of illness and disability worldwide.
Vox Populi Noticias (2025). Día Mundial del Alzheimer 2025: ¿Cuáles son las cifras en México?
