Hablar de mujeres rurales y nutrición es hablar de quién sostiene, en los hechos, la alimentación de millones de hogares. Cada 15 de octubre se conmemora el Día Internacional de las Mujeres Rurales, una fecha establecida por las Naciones Unidas para reconocer la contribución fundamental de las mujeres que viven y trabajan en las zonas rurales al desarrollo agrícola, la seguridad alimentaria, la nutrición y la reducción de la pobreza.
El trabajo que sostiene la mesa de millones de hogares
Si bien con frecuencia su trabajo permanece poco visible, las mujeres rurales desempeñan un papel muy importante en la producción, transformación, comercialización y preparación de los alimentos que llegan diariamente a millones de hogares en todo el mundo. Su labor contribuye no sólo a la alimentación de las familias, sino también a la sostenibilidad de los sistemas agroalimentarios y al bienestar de las comunidades.
Las mujeres representan una parte significativa de la fuerza laboral agrícola mundial. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), constituyen la mitad de la mano de obra agrícola en los países menos adelantados, con una participación global cercana al 40 por ciento (%), aunque esta cifra varía entre regiones.
Además de participar en la producción de alimentos, también desempeñan funciones clave en la conservación de semillas, la protección de la biodiversidad, el procesamiento de alimentos y la transmisión de conocimientos tradicionales relacionados con la alimentación.
En México, las mujeres rurales participan como agricultoras, ganaderas, pescadoras, acuacultoras, artesanas, comercializadoras y responsables de la alimentación familiar. De acuerdo con el Instituto Nacional de las Mujeres (Inmujeres), 10.7 millones de mujeres de 15 años o más viven en zonas rurales del país; 56% de ellas vive en situación de pobreza y 34% forma parte de la población económicamente activa. Su trabajo fortalece las economías locales y contribuye al desarrollo de sus comunidades, aun en condiciones de desventaja estructural.
Qué tiene que ver esto con la nutrición de los hogares
Desde la perspectiva de la nutrición, las mujeres rurales tienen una influencia directa en la calidad de la alimentación de los hogares. Diversas investigaciones han mostrado que cuando las mujeres tienen acceso a recursos productivos, educación y oportunidades económicas, aumenta la disponibilidad de alimentos, mejora la diversidad dietética y se fortalecen las condiciones de salud y bienestar de las familias.
Las mujeres rurales también son guardianas de conocimientos alimentarios ancestrales. Muchas de ellas conservan prácticas agrícolas tradicionales, cultivan alimentos locales y promueven el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales, contribuyendo a preservar la diversidad alimentaria y cultural de sus regiones.
Las brechas que aún enfrentan
A pesar de su sobresaliente contribución, las mujeres rurales aún enfrentan desigualdades importantes. Con frecuencia tienen menor acceso a la tierra, al crédito, a la tecnología, a la capacitación y a los servicios de salud y educación. En México, de 4.3 millones de personas ejidatarias o comuneras, sólo alrededor de 1.4 millones (un tercio) son mujeres, y en promedio poseen predios de menor extensión que los hombres. Asimismo, suelen asumir una carga significativa de trabajo doméstico y de cuidados no remunerados.
La FAO señala que, aunque las mujeres poseen capacidades productivas comparables a las de los hombres, las brechas en el acceso a recursos limitan su productividad y sus oportunidades de desarrollo. De acuerdo con el informe El estado mundial de la agricultura y la alimentación (FAO, 2011), si las mujeres tuvieran el mismo acceso que los hombres a tierra, crédito, insumos y tecnología, los rendimientos en sus parcelas aumentarían entre 20% y 30%; la producción agrícola total en los países en desarrollo entre 2.5% y 4%, y el número de personas con hambre en el mundo se reduciría entre 100 y 150 millones.
Se trata de cifras de hace más de una década, pero que la misma FAO utiliza para argumentar la urgencia del cierre de esta brecha.
Por qué 2026 es un año distinto para esta conversación
La relevancia de las mujeres rurales resurge este 2026 por ser el Año Internacional de la Agricultora; iniciativa que busca visibilizar el papel de las mujeres en los sistemas agroalimentarios, impulsar políticas públicas orientadas a la igualdad de género y promover inversiones que fortalezcan su participación y liderazgo.
La FAO destaca que el empoderamiento de las mujeres agricultoras contribuye a reducir el hambre, mejorar la diversidad de la dieta en los hogares y aumentar los ingresos familiares; tres resultados que están directamente relacionados con el trabajo de quienes se forman en Nutrición.
Bajo este enfoque (la alimentación como resultado de relaciones de género, acceso a recursos y trabajo históricamente invisibilizado) formamos a nuestros alumnos de la Licenciatura en Nutrición; ya que,para la UIC, la atención nutricia se entiende desde lo biopsicosocial; es decir, sin separar la dieta de las condiciones económicas y sociales que la hacen posible.
Reconocer esto desde la Clínica Universitaria de Nutrición significa entender que mejorar la alimentación de una familia a veces empieza por mejorar las condiciones de la mujer que la sostiene.
Así que celebrar el 15 de octubre significa reconocer que la seguridad alimentaria de buena parte del mundo descansa en un trabajo que ha sido históricamente poco visible.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Día Internacional de las Mujeres Rurales?
Es una conmemoración establecida por las Naciones Unidas el 15 de octubre, que reconoce la contribución de las mujeres que viven y trabajan en zonas rurales al desarrollo agrícola, la seguridad alimentaria, la nutrición y la reducción de la pobreza.
¿Qué proporción de la fuerza laboral agrícola mundial representan las mujeres?
Según la FAO, las mujeres constituyen la mitad de la mano de obra agrícola en los países menos adelantados, con una participación global cercana al 40%, aunque varía entre regiones.
¿Qué pasaría si las mujeres tuvieran el mismo acceso a recursos productivos que los hombres?
De acuerdo con la FAO (2011), los rendimientos agrícolas de las mujeres podrían aumentar entre 20% y 30%; la producción agrícola total en países en desarrollo entre 2.5% y 4%, y el hambre mundial podría reducirse entre 100 y 150 millones de personas.
¿Cómo están las mujeres rurales en México en cuanto a tierra y pobreza?
Según Inmujeres (2020), 56% de las 10.7 millones de mujeres rurales mexicanas vive en pobreza y sólo un tercio de las personas ejidatarias o comuneras del país son mujeres, con predios más pequeños que los de los hombres.
¿Qué es el Año Internacional de la Agricultora 2026?
Es una declaratoria de la ONU/FAO para visibilizar el papel de las mujeres en los sistemas agroalimentarios y promover políticas e inversiones que fortalezcan su participación y liderazgo.
Para saber más
Food and Agriculture Organization of the United Nations (2011). El estado mundial de la agricultura y la alimentación: las mujeres en la agricultura, cerrar la brecha de género en aras del desarrollo. FAO. Roma.
———— (2025). La FAO presenta el Año Internacional de la Agricultora (2026) para acelerar la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer en los sistemas agroalimentarios. FAO. Roma.
———— (2026). International Year of the Woman Farmer 2026. FAO. Roma.
———— (2026). Plataforma Técnica Regional para la Agricultura Familiar. FAO. Roma.
Instituto Nacional de las Mujeres (2020). Día Internacional de las Mujeres Rurales [Xunuta]. CIPES / Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural. https://www.cipes.gob.mx/resources/docs/xunuta/octubre/1015XunutaDiaIntldelasMujeresRurales.pdf
Naciones Unidas (2026). Día Internacional de las Mujeres Rurales. 15 de octubre.
ONU Mujeres (s. d.). Hechos y cifras sobre las mujeres rurales.
Gobierno de México (2025). Mujeres rurales, fuertes y empoderadas, alimentan al pueblo México. Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural. México.
