Dar malas noticias es una de las tareas más difíciles de la comunicación humana. Una mala noticia es información que afecta cómo una persona percibe su futuro (Buckman, 1984). En cualquier escenario, comunicarla puede ser complicado; sobre todo, cuando no se tiene la formación para hacerlo de manera efectiva.
Si bien la necesidad de dar malas noticias es común en las relaciones humanas, la mayoría de las personas no recibe educación para hacerlo porque existe la creencia de que es una práctica que se obtiene con la experiencia (Landa Ramírez et al., 2026).
Dar malas noticias sin formación, consecuencias para ambas partes
Ramírez (2017) ha señalado la necesidad de una formación específica para prevenir las consecuencias que tiene, en los profesionales, no saber cómo comunicar una mala noticia. Estas consecuencias van desde distrés, aislamiento, burnout y sensación de abandono hasta afecciones a la salud psicológica (Cortés y Figueroa, 2022).
También se señalan consecuencias para quien recibe la noticia cuando la comunica un profesional no preparado: shock, ansiedad, confusión, dificultad para tomar decisiones, sentimiento de desesperanza y crisis emocional (Landa, Domínguez, Gutiérrez y Gorordo, 2026). En la relación con la institución o el profesional pueden aparecer pérdida de confianza, conflictos, malentendidos, insatisfacción con los servicios y disminución del sentido de pertenencia (Tinoco, Ruiz, Alves de Oliveira y Casas, 2025).
Importancia de la asertividad, la escucha activa y la comunicación efectiva
Aunque se cree que la asertividad se desarrolla con la práctica, en realidad es una habilidad profesional que requiere capacitación, práctica estructurada (Landa, Domínguez, Gutiérrez y Gorordo, 2026) y supervisión para disminuir el impacto negativo tanto en quien da la información como en quien la recibe (Cortés y Figueroa, 2022). Este proceso implica entrenar y desarrollar diversas competencias y habilidades.
Comunicación efectiva
La comunicación efectiva es el proceso por el cual se transmite y recibe la información de manera clara, comprensible y adecuada. Su resultado es que el mensaje se entienda como se pretende, lo que reduce malentendidos y fortalece las relaciones interpersonales (Landa, Domínguez, Gutiérrez y Gorordo, 2026).
Asertividad
La asertividad es una competencia socioemocional que implica expresar pensamientos, emociones y necesidades de manera clara, directa y respetuosa, sin dejar de considerar y respetar los derechos de los demás. Varía según el contexto; por los marcos culturales, las normas sociales y las relaciones de poder (Ames, Lee y Wazlawek, 2017; Markus y Kitayama, 1991; Santos Garrido, Casas, Rodríguez y Alves de Oliveira, 2026).
Además, forma parte de un conjunto de competencias, como la regulación emocional, la autoeficacia comunicativa y la negociación social (Speed, Goldstein y Goldfried, 2017), que requieren habilidades de efectividad interpersonal (Linehan, 2019). Speed, Goldstein y Goldfried. (2018) señalan, además, que la asertividad se relaciona de manera inversa con la depresión y la ansiedad, entre otros indicadores de bienestar.
Esta competencia se observa en conductas como usar un lenguaje claro y directo sin recurrir a la agresión ni a la pasividad; decir “no” a peticiones que no se desean o no es posible atender sin dar justificaciones desproporcionadas; establecer límites de manera respetuosa, y solicitar ayuda o aclaraciones cuando se necesite (Santos Garrido, Casas, D., Rodríguez, A. y Alves de Oliveira, 2026).
Escucha activa
La escucha activa es una habilidad que permite entender la información que las dos personas comparten y “leer” las reacciones emocionales del otro, a fin de dar contención emocional si es necesario (Cortés y Figueroa, 2022).
UIC, un espacio de apoyo
En la Universidad Intercontinental, el Centro de Atención e Investigación en Medicina Conductual (CAIMC) ha participado en capacitaciones y talleres del departamento de Urgencias del Hospital General “Dr. Manuel Gea González”; en los cuales, su equipo de psicólogos tuvo la oportunidad de aprender y entrenar habilidades para desempeñarse de manera efectiva en el área. Además, el CAIMC ha mostrado interés en formar a la comunidad universitaria en este cuidado.
El CAIMC y el departamento Psicopedagógico han sumado esfuerzos para que ésta sea un área que permita cuidar al otro desde distintos frentes, no sólo en la notificación de malas noticias, sino también en un trabajo conjunto para atender a la comunidad universitaria-
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Preguntas frecuentes
¿Qué es una mala noticia?
Es información que afecta cómo una persona percibe su futuro (Buckman, 1984).
¿Dar malas noticias se aprende con la experiencia?
Es una creencia común, pero los autores sostienen que es una habilidad profesional que requiere capacitación, práctica estructurada y supervisión (Landa, Domínguez, Gutiérrez y Gorordo, 2026).
¿Qué consecuencias tiene dar una mala noticia sin preparación?
Para el profesional: distrés, aislamiento, burnout y afectaciones a la salud psicológica. Para quien recibe la noticia: shock, ansiedad, confusión, desesperanza y crisis emocional.
¿Qué habilidades ayudan a dar malas noticias?
La comunicación efectiva, la asertividad y la escucha activa.
¿Qué es la asertividad?
Es una competencia socioemocional que consiste en expresar pensamientos, emociones y necesidades de manera clara, directa y respetuosa, considerando los derechos de los demás.
Para saber más
Ames, D., Lee, A. y Wazlawek, A. (2017). Interpersonal assertiveness: Inside the balancing act. Social and Personality Psychology Compass, 11 (6). Hoboken: John Wiley & Sons.
Buckman, R. (1984). Breaking bad news: Why is it still so difficult? British Medical Journal, 288.
Cortés, P. y Figueroa, R. (2022). Manual ABCDE para la aplicación de primeros auxilios psicológicos. Santiago: Pontificia Universidad Católica de Chile y Centro de Investigación para la Gestión Integrada del Riesgo de Desastres.
Landa, E., Domínguez, N., Gutiérrez, M. y Gorordo, L. (2026). Lamento informarle que… Estrategias prácticas para la comunicación de malas noticias en salud. Bogotá: El Manual Moderno.
Linehan, M. (2019). Manual de entrenamiento en habilidades DBT para el/la consultante. Buenos Aires: Tres Olas.
Markus, H. y Kitayama, S. (1991). Culture and the self: Implications for cognition, emotion, and motivation. Psychological Review, 98 (2), 224-253.
Santos Garrido, M., Casas, D., Rodríguez, A. y Alves de Oliveira, W. (2026). Assertiveness in vulnerable populations: Cultural, intersectional, and structural determinants. En espera de publicación.
Speed, B., Goldstein, B. y Goldfried, M. (2018). Assertiveness training: A forgotten evidence-based treatment. Clinical Psychology: Science and Practice, 25 (1).
Tinoco, S., Ruiz, M., Alves de Oliveira, W. y Casas, D. (2025). Práticas de uma clínica-escola que impactam a abordagem ecológica no microssistema universitário. SABEH. Revista Ecologías Humanas. Bahia: Universidade do Estado da Bahia, 12 (16), 38-52.
