El comportamiento adictivo asociado al uso de redes sociales se ha convertido en una de las principales preocupaciones en la población adolescente. Dicho fenómeno, cada vez más estudiado, se relaciona con dinámicas digitales que afectan tanto el funcionamiento cerebral como el bienestar socioemocional de quienes utilizan estas plataformas diariamente (Boer et al., 2021).
En los últimos años han cobrado relevancia dos patrones de uso, el doom scrolling y el dopamine scrolling. Ambos mecanismos de desplazamiento compulsivo generan efectos profundos en cómo el cerebro procesa la recompensa, el estrés y la motivación, lo que aumenta las posibilidades de desarrollar hábitos automáticos difíciles de frenar (Satici et al., 2022 y Sharpe y Spooner, 2025).
Comportamiento adictivo y mecanismos digitales compulsivos
El comportamiento adictivo en redes sociales se manifiesta de diversas maneras, pero dos de los patrones más estudiados son el doom scrolling y el dopamine scrolling. El Doom scrolling describe la acción de desplazarse continuamente en la red con la expectativa de encontrar contenido preocupante o estresante. Debido a que la información negativa capta la atención, esta conducta genera un ciclo de vigilancia constante, ansiedad anticipatoria y dificultad para detenerse (Satici et al., 2022).
Por otro lado, el dopamine scrolling implica la búsqueda compulsiva de estímulos breves, placenteros o novedosos. Este patrón entrena al cerebro a esperar microdescargas de dopamina con cada nuevo video, imagen o publicación, lo que conduce a una mayor impulsividad y a una menor tolerancia hacia actividades que requieren concentración sostenida o análisis profundo (Sharpe y Spooner, 2025).
Ambos comportamientos, aunque diferentes, comparten un eje común: activan circuitos dopaminérgicos asociados al placer y al hábito, lo que refuerza la repetición automática del desplazamiento sin una intención consciente clara (Wood y Rünger, 2016).
Impacto neurobiológico del uso excesivo de redes sociales
Estudios recientes en neurociencia han demostrado que los patrones compulsivos de desplazamiento se relacionan con cambios en el estriado dorsal, una región cerebral clave en la formación de hábitos y en el procesamiento de recompensas (He et al., 2017; Montag et al., 2018).
A medida que se repite el comportamiento, el cerebro fortalece circuitos que aumentan la probabilidad de realizar la conducta sin deliberación. Esta automatización es similar a otros tipos de hábitos, lo que explica por qué los adolescentes pueden tener dificultades para reducir su tiempo de uso, incluso cuando reconocen el impacto negativo en su bienestar.
Además, el uso problemático de redes sociales se ha asociado con mayores niveles de ansiedad, disminución del bienestar y dificultades en la autorregulación emocional (Boer et al., 2021). La exposición constante a contenidos estresantes o estimulantes incrementa la reactividad emocional y afecta la capacidad de concentración; en especial, en una etapa del desarrollo donde el cerebro aún está madurando.
Estrategias para disminuir los efectos del comportamiento adictivo digital
Aunque el panorama es complejo, existen estrategias respaldadas por la literatura del comportamiento que pueden reducir el impacto del comportamiento adictivo en redes sociales. Una opción es el control de estímulos, que consiste en limitar el acceso a las aplicaciones mediante la desactivación de notificaciones, el establecimiento de horarios de uso o la utilización de funciones de descanso digital.
Otra técnica es el reforzamiento diferencial, que promueve actividades alternativas saludables durante períodos prolongados sin interacción con redes (Malott y Kholer, 2021). El ejercicio, la lectura o la interacción social presencial generan reforzadores naturales que disminuyan la dependencia a los estímulos digitales.
También son útiles las técnicas de interrupción del patrón, como el uso de temporizadores o bloqueadores temporales de aplicaciones que detienen la cadena automática de desplazamiento. Asimismo, el mindfulness ayuda a identificar de manera consciente el impulso de revisar el dispositivo y fomenta una relación más equilibrada con la tecnología.
Integrar estas estrategias a tu día a día favorece un uso más consciente, reduce la impulsividad digital y fortalece las habilidades de autorregulación emocional, disminuyendo los efectos negativos del uso excesivo.
¿Cómo se relaciona con la formación en la UIC?
Comprender el uso problemático de las redes sociales es fundamental si buscas formarte en áreas de la salud. Por ello, la Universidad Intercontinental (UIC) tiene programas que te ofrecen las herramientas para analizar, intervenir y proponer soluciones ante los retos que enfrentan las comunidades digitales.
La UIC integra esta perspectiva en una formación ética, humanista y socialmente responsable. Conoce nuestro plan de becas aquí.
Para saber más
Maestría en Psicoterapia Psicoanalítica
Postdoctorado en Psicoanálisis Contemporáneo
Clínica Universitaria de Psicoterapia Psicoanalítica e Intervención Educativa, CUPPIE
Boer, M., Stevens, G., Finkenauer, C., De Looze, M. y Van den Eijnden, R. (2021). Social media use intensity, social media use problems, and mental health among adolescents: Investigating directionality and mediating processes. Computers in Human Behavior, 116, 106645.
He, Q., Turel, O. y Bechara, A. (2017). Brain anatomy alterations associated with Social Networking Site (SNS) addiction. Scientific Reports, 7, 45064.
Malott, R. y Kholer, K. (2021). Principles of behavior. Londres: Routledge.
Montag, C., Markowetz, A., Blaszkiewicz, K., Andone, I., Lachmann, B., Sariyska, R., Trendafilov, B., Eibes, M., Kolb, J., Reuter, M. y Markett, S. (2018). Real-life smartphone usage and individual brain differences. Human Brain Mapping, 39, 266-276.
Satici, S., Tekin, E., Deniz, M. y Satici, B. (2022). Doomscrolling Scale: Its association with personality traits, psychological distress, social media use, and wellbeing. Springer Nature, 41, 8492-8502.
Sharpe, B. y Spooner, R. (2025). Dopamine-scrolling: A modern public health challenge requiring urgent attention. Perspectives in Public Health.
Wood, W. y Rünger, D. (2016). Psychology of habit. Annual Review of Psychology, 67, 289-314.