Brasil se ha convertido en un actor estratégico en la competencia global por los minerales críticos, insumos indispensables para la transición energética y la autonomía tecnológica de las principales potencias económicas. La atención creciente de Estados Unidos y Europa hacia el país sudamericano responde a la necesidad de asegurar recursos clave en un contexto internacional marcado por tensiones geopolíticas y reconfiguración de cadenas de suministro.
La disputa por minerales críticos y tierras raras refleja un cambio profundo en las prioridades del comercio internacional. Ya no se trata sólo de costos o eficiencia, sino de seguridad, resiliencia y control estratégico. Por tal motivo, las decisiones sobre dónde extraer, procesar y transformar dichos recursos adquieren una dimensión política y económica de largo alcance.
Brasil destaca por su posición privilegiada. Su potencial minero lo coloca como un socio atractivo para las potencias occidentales, las cuales buscan reducir su dependencia de China y diversificar el origen de materiales considerados estratégicos para su desarrollo industrial y tecnológico.
Minerales críticos y la nueva geopolítica del suministro
Estados Unidos y la Unión Europea han intensificado sus esfuerzos para asegurar el acceso a minerales críticos. Ambos actores buscan disminuir la concentración del suministro global y fortalecer cadenas más estables; en especial, ante el dominio chino en la producción y el refinado de tierras raras.
Brasil, entonces, aparece como un proveedor clave. La posibilidad de establecer acuerdos de cooperación técnica, inversión y comercio lo convierte en una pieza central dentro de la estrategia occidental para garantizar insumos esenciales.
Obstáculos y oportunidades para Brasil
A pesar de su ventaja geológica, Brasil enfrenta desafíos estructurales. Gran parte de su actividad minera se concentra en la extracción y exportación de materias primas, mientras que los procesos de refinado y transformación de mayor valor agregado permanecen, en muchos casos, fuera de su control.
También existen limitaciones en inversión, financiamiento y desarrollo de proyectos a gran escala en el sector de tierras raras. Estas condiciones dificultan que el país aproveche su posición estratégica si no se acompañan de políticas industriales y regulatorias claras.
¿Por qué son tan importantes los minerales críticos?
Los minerales críticos, como grafito, níquel, litio, niobio y las denominadas tierras raras, son fundamentales para la fabricación de tecnologías clave del siglo XXI. Vehículos eléctricos, turbinas eólicas, dispositivos electrónicos avanzados y sistemas de defensa dependen de esos materiales.
La demanda global de estos insumos se proyecta al alza durante la próxima década, impulsada por políticas climáticas, la electrificación de la economía y la transformación digital. Brasil no sólo cuenta con reservas significativas, sino que ocupa una posición destacada a nivel mundial: es el segundo país con mayores reservas de tierras raras, después de China, y concentra más del 90 por ciento (%) de las reservas globales de niobio.
Si te interesan las dinámicas actuales del comercio internacional, este caso muestra de qué manera los recursos naturales redefinen el papel de un país dentro de la economía global.
Qué ofrecen Estados Unidos y la Unión Europea
Estados Unidos ha impulsado una agenda diplomática orientada a consolidar alianzas de suministro. Se ha señalado que el secretario de Estado, Marco Rubio, convocó a una reunión ministerial internacional sobre minerales críticos con países de la región, incluido Brasil, como parte de esta estrategia.
Por su parte, la Unión Europea avanza con una política industrial propia. El Critical Raw Materials Act establece metas hacia 2030 para reducir la dependencia de un solo proveedor externo. Sus objetivos incluyen alcanzar 10% de extracción interna, 40% de procesamiento y 25% de reciclaje y limitar a 65% el suministro proveniente de un único tercer país.
TMEC, México y la integración regional
Para Estados Unidos, asegurar el acceso a minerales críticos no es un fin aislado. El objetivo es integrarlos en cadenas productivas regionales más seguras. En este punto, México adquiere relevancia estratégica. Bajo el marco del TMEC, el país se ha consolidado como un nodo central en la manufactura de alto valor; en especial, en sectores intensivos en estos insumos.
El auge del nearshoring ha reforzado dicha tendencia. Empresas que antes dependían de cadenas largas y vulnerables en Asia están relocalizando procesos productivos en América del Norte. Sin embargo, se trata de una estrategia que es viable sólo si existe un abastecimiento confiable de minerales estratégicos, lo que explica el interés estadounidense en asegurar recursos en países aliados como Brasil.
Desde esta perspectiva, Brasil y México no compiten, sino que se complementan. Brasil aporta recursos naturales estratégicos; México, capacidad industrial, logística y acceso preferencial al mercado estadounidense. Esta articulación regional permitiría reducir riesgos geopolíticos y fortalecer la seguridad económica continental.
Un escenario decisivo para Brasil
La competencia de Estados Unidos y Europa por los minerales críticos brasileños confirma que el comercio internacional atraviesa una transformación. Brasil enfrenta la siguiente disyuntiva: mantenerse como exportador de materias primas o aprovechar esta coyuntura para avanzar hacia una estrategia de mayor valor agregado e industrialización.
Cómo gestione el país el interés externo, por medio de regulación, sostenibilidad, inversión productiva y políticas industriales, será determinante para que su riqueza mineral se traduzca en desarrollo económico estructural. Este análisis se vincula con la formación crítica que promueve la Universidad Intercontinental, orientada a comprender el comercio internacional como un fenómeno económico, político y social interdependiente.
Explorar la oferta académica de la UIC en áreas como Relaciones Comerciales Internacionales permite profundizar en estos debates y analizar los retos del sistema económico global.
Preguntas frecuentes sobre minerales críticos y comercio internacional
¿Qué son los minerales críticos?
Son recursos estratégicos indispensables para tecnologías clave y cuya interrupción de suministro tendría impactos económicos y de seguridad.
¿Por qué Brasil es relevante en este mercado?
Por sus amplias reservas de tierras raras y niobio, fundamentales para industrias de alto valor tecnológico.
¿Qué busca Estados Unidos con estas alianzas?
Reducir riesgos geopolíticos y asegurar insumos estratégicos dentro de cadenas regionales más resilientes.
¿Brasil y México compiten por estos recursos?
No. Ambos países cumplen funciones complementarias dentro de una misma lógica regional.
Para saber más
Licenciatura en Relaciones Comerciales Internacionales
Licenciatura en Comercio Exterior y Operación Aduanera
Galarraga, N. (2026). Estados Unidos y Europa cortejan a Brasil por sus minerales críticos y tierras raras. El País.