La nutrición positiva y el bienestar emocional mantienen una relación que se ha documentado en investigaciones sobre nutrición y salud mental. Cada 20 de marzo, el Día Internacional de la Felicidad invita a reflexionar sobre los factores que influyen en el bienestar de las personas. Entre ellos, la alimentación ocupa un lugar primordial, pues lo que comemos influye en los procesos fisiológicos asociados con el estado de ánimo.
La relación entre alimentación y emociones no es casual. La nutrición participa en la producción de neurotransmisores como la serotonina, la dopamina y el GABA, sustancias vinculadas con la regulación del bienestar, la motivación y la calma. Se estima que cerca del 90 por ciento de la serotonina se sintetiza en el intestino, lo que subraya la importancia del eje intestino-cerebro en la salud emocional (Foster y Neufeld, 2023).
Cómo influye la alimentación en el estado de ánimo
Los patrones alimentarios pueden favorecer o afectar el bienestar psicológico. Diversos estudios han encontrado que dietas basadas en alimentos frescos, ricos en fibra, antioxidantes y grasas saludables, como la dieta mediterránea, se asocian con menores niveles de depresión y ansiedad (Sánchez y Martínez, 2018).
En contraste, una alimentación caracterizada por un alto consumo de productos ultraprocesados y azúcares simples se relaciona con mayor probabilidad de fluctuaciones emocionales y malestar psicológico. Este contraste ha llevado a investigadores a estudiar con mayor profundidad de qué manera la calidad de la dieta influye en la salud mental.
Hábitos de nutrición positiva que favorecen el bienestar
Adoptar una nutrición positiva implica incorporar prácticas cotidianas que favorezcan tanto la salud física como el equilibrio emocional. Entre los hábitos más estudiados se encuentran los siguientes:
Consumir alimentos ricos en triptófano
El triptófano es un aminoácido precursor de la serotonina. Alimentos como huevo, lácteos, pavo, leguminosas, semillas y frutos secos contribuyen a mejorar su disponibilidad en el organismo.
Incluir frutas y verduras diariamente
Las frutas y verduras aportan vitaminas, minerales y antioxidantes que ayudan a reducir procesos inflamatorios relacionados con alteraciones del estado de ánimo (Owen y Corfe, 2017).
Priorizar grasas saludables
El consumo de ácidos grasos omega-3 presentes en pescados azules, nueces o semillas de chía se ha vinculado con menor riesgo de depresión y mejor desempeño cognitivo (Gómez, 2020).
Cuidar la salud intestinal
Los alimentos fermentados como yogur, kéfir o kimchi, así como los prebióticos presentes en avena, plátano o cebolla, favorecen el equilibrio del microbioma intestinal, con efectos positivos sobre la regulación emocional.
Mantener una hidratación adecuada
Incluso niveles leves de deshidratación aumentan la fatiga, la irritabilidad y la concentración.
Practicar una alimentación consciente
El mindful eating promueve una relación más atenta con los alimentos, ayudando a reconocer señales de hambre y saciedad, reducir el estrés asociado con la comida y mejorar el vínculo con la alimentación.
Alimentación consciente y calidad de vida
La nutrición positiva no se basa en dietas restrictivas ni en prohibiciones; más bien, propone construir una relación equilibrada con la comida, donde las decisiones alimentarias respondan a las necesidades del cuerpo y al bienestar emocional.
Desde la práctica profesional en nutrición, comprender dicho vínculo permite promover estrategias de autocuidado integrales. Es decir, la alimentación consciente es una herramienta cotidiana para fortalecer la salud física y emocional.
Si deseas profundizar en el papel social de la alimentación, también pueden conocer sobre la relación entre nutrición y equidad alimentaria en México, un tema que abordamos en otra nota de Bitácora UIC sobre desigualdad en el acceso a alimentos saludables.
La reflexión que propone el Día Internacional de la Felicidad recuerda que pequeños hábitos cotidianos, como elegir alimentos nutritivos, escuchar las señales del cuerpo y construir una relación saludable con la comida, contribuyen a una vida equilibrada.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la nutrición positiva?
La nutrición positiva es un enfoque que promueve hábitos alimentarios que favorecen el bienestar físico, emocional y social, priorizando alimentos naturales y una relación equilibrada con la comida.
¿Por qué la alimentación influye en la felicidad?
Porque los alimentos intervienen en la producción de neurotransmisores que regulan el estado de ánimo, como la serotonina y la dopamina.
¿Qué alimentos pueden favorecer el bienestar emocional?
Alimentos ricos en triptófano, omega-3, fibra y antioxidantes, como pescado, frutas, verduras, leguminosas, semillas y frutos secos.
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